- Envejecimiento Asociado a la Edad 

En esta etapa, el paciente presenta cambios cognitivos esperados, como lentitud en el procesamiento y dificultades en la recuperación de recuerdos sin un impacto significativo en la vida diaria. La evaluación neuropsicológica aquí debe enfocarse en:

1. Pruebas de Velocidad de Procesamiento y Memoria Episódica: Para diferenciar entre cambios esperados y signos de DCL.
2. Uso del MoCA: Dado su detalle en la evaluación de diferentes dominios cognitivos, es útil para confirmar que el funcionamiento cognitivo está dentro de los límites esperados para la edad.

- Deterioro Cognitivo Leve (DCL) 

El DCL es una etapa de transición donde el paciente muestra deterioro en uno o más dominios cognitivos, aunque mantiene su independencia funcional.

1. Evaluación de Función Ejecutiva y Memoria: Usar pruebas como el MoCA y TYM que evalúen funciones ejecutivas, memoria de trabajo y habilidades verbales.
2. Entrevistas y Reportes Funcionales: Los familiares pueden aportar información valiosa para identificar cambios sutiles en la memoria y la atención.
3. Pruebas de Memoria y Fluidez Verbal: La fluidez verbal y pruebas de memoria episódica pueden ser herramientas adicionales para precisar el grado de DCL.

- Deterioro Cognitivo Moderado 

Los pacientes en esta etapa muestran déficits cognitivos más notorios que afectan su vida diaria, y a menudo requieren supervisión en algunas tareas.

1. Evaluación Multidominio: Usar MMSE o MoCA en combinación con pruebas de habilidades funcionales para evaluar el impacto del deterioro en las actividades diarias.
2. Valoración de las Funciones Visuoespaciales y de Orientación: Evaluar áreas como la orientación temporal y espacial, ya que suelen deteriorarse en esta etapa.

- Deterioro Cognitivo Severo 

En esta fase, el deterioro cognitivo es significativo y la independencia funcional está muy comprometida. 

1. Evaluación de las Habilidades Básicas de Orientación y Atención: Utilizar el MMSE para medir la orientación y recordar solo lo más básico, ya que se adecúa mejor a esta etapa avanzada.
2. Análisis Funcional y Soporte Familiar: La evaluación en esta etapa debe considerar el nivel de apoyo familiar necesario y el grado de dependencia en la vida cotidiana.

Aunque estos temas los desarrollamos de manera mucho más detallada en nuestros Cursos "Evaluación Neuropsicológica" y "Valoración y Elaboración de Informes (de los que puedes saber más en detalle si pinchas sobre el enlace) y también al final del Post, vamos a hacerte una breve introducción a los test de cribaje o screening:

 

Uso del Mini-Mental State Examination (MMSE) 

El MMSE es uno de los tests más utilizados en la práctica clínica para la evaluación del deterioro cognitivo y está diseñado para medir el estado mental general en dominios como la orientación, el recuerdo inmediato y la atención.

1. Indicaciones de Uso:
   • Es ideal para pacientes con deterioro cognitivo moderado a severo debido a su simplicidad.
   • El MMSE es útil para monitorizar el progreso del deterioro cognitivo a lo largo del tiempo.
2. Interpretación de Resultados:
   • Puntajes entre 24-30: Indican funcionamiento cognitivo normal o leve deterioro.
   • Puntajes entre 18-23: Deterioro cognitivo moderado.
   • Puntajes por debajo de 18: Sugieren deterioro cognitivo severo.
3. Limitaciones:
   • No es tan eficaz en la detección temprana de DCL, ya que es menos sensible a déficits sutiles en la función ejecutiva o memoria episódica.

Uso del Montreal Cognitive Assessment (MoCA) 

El MoCA es una prueba más sensible a los déficits cognitivos sutiles y es adecuada para pacientes con Deterioro Cognitivo Leve (DCL) o deterioro temprano.

1. Indicaciones de Uso:
   • Es la mejor opción para aquellos pacientes con envejecimiento asociado a la edad o DCL.
   • Evalúa de manera detallada la memoria, la atención, la fluidez verbal y la función ejecutiva.
2. Interpretación de Resultados:
   • Un puntaje de 26 o más se considera generalmente normal.
   • Puntajes entre 18-25: Sugieren DCL o deterioro leve.
   • Puntajes por debajo de 18: Indican deterioro cognitivo más avanzado.
3. Limitaciones:
   • El MoCA puede ser más desafiante para pacientes con bajo nivel educativo debido a su mayor nivel de complejidad.

Uso del Test Your Memory (TYM) 

El TYM es una herramienta de cribado rápida y accesible para el deterioro cognitivo, en especial para el DCL. Evalúa una serie de dominios como el cálculo, memoria y habilidades verbales. 

1. Indicaciones de Uso:
   • Adecuado para detectar DCL o deterioro leve en personas que tienen limitaciones de tiempo.
   • Se puede utilizar en combinación con otros tests para confirmar diagnósticos preliminares de deterioro cognitivo.
2. Interpretación de Resultados:
   • Puntajes cercanos a 50 indican un funcionamiento cognitivo normal.
   • Puntajes por debajo de 42 sugieren deterioro cognitivo leve.
   • Puntajes inferiores a 30: Pueden indicar un deterioro más avanzado.
3. Limitaciones:
   • Aunque útil, el TYM no tiene la misma aceptación internacional que el MMSE o el MoCA, y puede variar su fiabilidad dependiendo del contexto cultural

Aplicar los Test a una persona con deterioro cognitivo leve o demencia puede presentar varios desafíos que influyen en la precisión y utilidad de la prueba. Aquí te detallo algunos problemas comunes que los psicólogos pueden encontrar, junto con situaciones que se me han planteado al trabajar con estos pacientes

 

1. Problemas de Comprensión e Instrucciones 

Las personas con demencia o deterioro cognitivo leve pueden tener dificultades para comprender o seguir las instrucciones de cada ítem en el MMSE. Esto puede afectar su desempeño en tareas como la repetición de palabras o el seguimiento de comandos simples, como "cierra los ojos" o "levanta una mano". La falta de claridad en la comprensión puede hacer que el paciente falle, lo que podría interpretarse como un deterioro más severo del que realmente tiene.

 

Una vez con un paciente de 74 años con deterioro cognitivo leve al que le pasaba el MMSE, al pedirle que siguiera el comando "Tome el papel con la mano derecha y dóblelo por la mitad," simplemente miró el papel, movió ambas manos y luego lo dejó caer. Al finalizar lel test el paciente le comentó al profesional: “¿Por qué quieres que haga cosas raras con el papel? ¿No podemos charlar mejor?”. Este tipo de situaciones puede mostrar que las dificultades pueden ser más de comprensión contextual que de una falla cognitiva.

 

2. Ansiedad y Resistencia al Test

Las personas pueden sentirse ansiosas o incómodas al ser evaluadas, especialmente si ya han experimentado dificultades en su vida cotidiana. Esta ansiedad puede reducir su rendimiento en la prueba, incluso en áreas en las que todavía tienen cierto grado de funcionalidad. La resistencia o la frustración pueden empeorar si la persona se da cuenta de que está fallando, lo que puede llevar a respuestas incorrectas o abandono de la prueba.

 

En una sesión, un paciente con DCL se mostró confundido al intentar entender las instrucciones del Test MoCA para el ítem de repetir frases. Después de varias explicaciones, finalmente dijo: “¿Por qué tengo que repetir eso? No tiene sentido para mí”. Esta falta de comprensión no solo impactó su capacidad de realizar la tarea correctamente, sino que también hizo que se sintiera incómodo y ansioso

 

3. Limitaciones Culturales y Educativas 

El MMSE está basado en contextos culturales y educativos específicos, y es conocido que personas con menor nivel educativo pueden obtener puntuaciones más bajas, no necesariamente porque tengan deterioro cognitivo, sino por limitaciones en cuanto a su nivel de alfabetización o conocimiento previo. Esto puede afectar la interpretación de ítems como la realización de cálculos o la escritura. Esto ocurre incluso más frecuentemente con otros test máscomplejos como el MoCA o el TYM

 

Otra sitiación que se me presentó con un paciente fue que, al pedirle que deletreara "MUNDO" al revés, simplemente contestó: "Yo nunca fui bueno en la escuela; esas cosas no son para mí" y se negaba a intentarlo. En este caso, la falta de educación formal afectó su desempeño más que un posible deterioro cognitivo.

 

4. Alteración en la Orientación Temporal y Espacial 

Uno de los ítems del MMSE evalúa la orientación temporal y espacial. En el caso de pacientes con deterioro cognitivo, la alteración en estos dominios suele ser significativa, especialmente en etapas más avanzadas de la enfermedad. Sin embargo, también puede causar frustración cuando se les pide ubicar el año, la fecha o el lugar si son conscientes de sus fallos.

 

 

5. Problemas de Atención y Concentración

Los pacientes con deterioro cognitivo a menudo presentan problemas de atención, lo que puede resultar en una dificultad para concentrarse durante la prueba. Esto se manifiesta en la incapacidad de completar tareas que requieren atención sostenida, como la tarea de substraer números, lo cual puede llevar a resultados engañosos.

 

Un paciente, tras comenzar la prueba, comenzó a distraerse con un objeto en la mesa. Cada vez que  le pedía que se concentrara en el MoCA, el paciente respondía: “Lo siento, me pierdo en mis pensamientos”. Esta distracción no solo afectó su rendimiento, sino que también resaltó la necesidad de un ambiente de prueba tranquilo y sin distracciones.

 

6. Problemas de Memoria a Corto y Largo Plazo 

Uno de los componentes principales del MMSE es evaluar la capacidad de recordar palabras o realizar tareas sencillas después de un breve periodo. Las personas con demencia, especialmente en estadios avanzados, pueden tener problemas graves para recordar, lo que afecta su puntaje global en la prueba y podría hacer que los resultados subestimen otras áreas de su cognición que estén menos afectadas.

 

Con un  paciente me pasó que haciendo el MMSE debía recordar una lista de tres palabras tras un breve intervalo se confundió y mezcló los nombres con los de sus hijos. Al final, comentó: "No recuerdo esas palabras, pero sé quiénes son mis hijos, y eso es lo importante", mostrando que aunque perdía detalles específicos, su memoria biográfica seguía preservada, lo cual puede ser significativo en la evaluación.

 

 

- Consideraciones Finales y Ajustes Individuales en la Evaluación

Para finalizar, a la hora de pasar los test tenemos que nener en cuento dos aspectos importantes más: 

 

• Adaptación de las Pruebas al Nivel Educativo: Los tests deben ajustarse a la escolaridad del paciente, ya que esto puede influir en los resultados, especialmente en pruebas como el MoCA.
• Observación de la Conducta durante la Evaluación: Registrar la reacción del paciente a las pruebas puede ofrecer información sobre su estado emocional, que influye en el rendimiento cognitivo.

ECG-Estimulación Cognitiva Global

 

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